W 1799 roku francuski rebeliant Salvato Palmieri (Adriano Giannini) udaje się do Neapolu, aby dostarczyć ważny list do ambasadora Francji. Zostaje jednak napadnięty przez wysłanników królowej, którzy chcąc chronić monarchię, zabierają dokument. Poważnie ranny Salvato trafia do domu pięknej arystokratki Luisy Sanfelice (Laetitia Casta). Choć między nimi rodzi się gorące uczucie, nie mogą być razem, gdyż Luisa ma męża. Nie sprzyja im również rewolucja, która nie wszystkim gwarantuje "wolność, równość i braterstwo".